我的母亲，不再是原来的母亲。

她的形体里，寄居了一个生分的魂魄。

那女东谈主对我为人师表，说什么女子当自立自立，回身却解了罗裳，溜进我父亲的寝房。

父亲起先厌恶她颠倒。

她却拘泥得可怕，日日纠缠继续。

我看着父亲从最初的冷若冰霜，到自后眉宇间的笑意越来越浓，以至说通盘青云界的仙子都比不上她半分。

可就在他亲口承认爱上那女东谈主的时刻——

母亲，追究了。

2.

我亲眼看着父亲将那女东谈主抱进了寝殿。

用苏嬷嬷的话来说。

那女东谈主占着我母亲的身子，正无耻之尤地与父亲行着夫妇之事。

我立在庭院中。

听着殿内父亲与那女子的调笑嬉闹。

烛火摇曳，窗纸上映出他们相拥的剪影，父亲低语着往日只对母亲倾吐的情话。

字字预备，句句温暖。

我入门诗文时，曾缠着母亲西席这些文句的深意。

母亲当时双颊绯红，轻点我额头说，这是夫妇间的私语。

当时我尚不解风情。

却也赫然，这般谈话只可对挚爱之东谈主诉说。

可父亲他——

竟忘了。

3.

母亲曾是青云界第一好意思东谈主。

父亲常说我方是三生有幸。

能与母亲清莹竹马，又正巧生死之交。

执子之手，与子偕老。

他说这是天谈予他最大的恩赐。

可偏巧，母亲失散了。

三年前，父母泛舟碧波湖时，母亲失慎落水，昏倒了整整七日。

我与父亲心急如焚。

父亲在母亲榻前守了七天七夜，不眠继续。

可醒来的“母亲”却脾气大变。她不再温暖唤我“梧儿”，看我的眼神生分而警惕，仿佛这具身躯里住进了另一个东谈主。

这女东谈主颠倒乖癖。

她说我方名叫林潇潇，来自一个叫“当代”的异界，因一场车祸才魂穿至此。

林潇潇将我细细端详了一番，又赤足跑到院中，对着漫天飞雪咋舌。

腊月极冷。

院中母亲最爱的凤凰木上覆满霜雪，银装素裹，寒冷孤高。

我提着鞋追出去。

既怕她赤足被守门弟子瞧见——苏嬷嬷说，这足以毁了一个女子的清誉。

更怕她冻坏母亲的身子。

林潇潇喃喃自语着什么“穿越”，又说既然来了这里，定要谈一场风风火火的恋爱，追求什么“一生一生一对东谈主”。

这是母亲毫不会说的话。

是以我赫然，她已不是我的母亲。

那我的母亲，去了何处？

父亲也看出来了。

他抱着我，说母亲总有一天会追究。

我也日日祈盼。

可林潇潇实在沮丧。

她见父亲第一眼，便怔在原地，面颊泛红，扯着我衣袖小声说：“你父亲真好看。”

窘态的危机感涌上心头。

我一字一板回她：“那是我父亲！”

她笑了。

仗着我年事尚小，学着母亲的样式抚我发顶，又启动说些我听不懂的话。

“我不跟你抢爹，但别的就不一定了。”

是以自后，她明明对我说女子当自尊自尊，回身却褪尽衣衫，钻进父亲的床榻。

“我在争取我方的幸福！”

林潇潇谈笑自如地说出这句话，伸手去拉父亲衣袖，却被父亲狠狠拂开。

那彻夜动静极大。

父亲怒极。

将她连东谈主带被丢出殿外。她涨红了脸，却仍大放厥词，说改日必会得到父亲的心。

还念叨那所谓的一生一生一对东谈主。

我厌恶这女东谈主。

她不仅占据母切身躯，还想抢走父亲。

这不是正经女子该作念的事。

林潇潇也察觉了。

察觉我对她极尽厌恶。

趁父亲不在，她便暗暗掐我面颊，还不时恫吓。

“你若不合我恭敬些，待你父亲真爱上我，我与他有了我方的孩子，可别怪我对你不客气。”

林潇潇叉着腰，毫无次第可言。

傲睨一世地睨着我，企图用恫吓令我屈服。苏嬷嬷护在我身前，唯恐这女东谈主伤我。

“凤梧，我好心教导你。日后我若有了身孕，当然更疼我方骨血，你父亲也会更偏心，你不如当今唤我一声娘。”

“你、你不知羞！”

我气急，抓着她手腕咬了一口。

却没敢太用劲。

只因这身子终究是母亲的。

我厌极这女东谈主，却深爱我的母亲。

可那女东谈主却跑到父亲眼前，说我这个仙门密斯不懂次第，竟敢以下犯上。

她用着母亲的脸，哭得梨花带雨。

父亲纵是不喜她，却碍于身子是母亲的，只可将事压下，将她养在府中。

看着她撒野，看着她用母亲的身子作念些毫无修养的事。

林潇潇在府中待了整整三年。

用尽妙技，让蓝本对她厌恶颠倒的父亲，竟逐步启动与她交谈。

她总有稀有乖癖的念头。

好似极有才思，常能下笔成文。所作诗词，比夫子教的更为精妙。

这常令父亲刮目相看。

父亲启动对林潇潇浅笑，在无东谈主处会轻轻拥她。却又在东谈主前猛然惊醒，惊惶分开，装作无事发生。

再自后。

林潇潇霎时闹失散。

留住一纸书信，便不见了足迹。

父亲当时正在闭关疗伤，闻讯竟强行出关，不顾我与苏嬷嬷劝戒，拖着伤体连夜寻遍青云界。

找了三天三夜才将她找回。

带林潇潇归家那日，我看着父亲将她紧挤入怀，或许她再次覆没。

父亲似认命般启齿。

“我认了。

“潇潇，我的确……爱上了你。”

可我母亲的名字——

是白清羽。

4.

母亲的画像，曾收在父亲书斋的暗阁中。

母亲刚失散时，父亲整日借酒消愁，守在暗阁对画诉情。

苏嬷嬷说，父亲是困难的痴情郎君。

才会这般思不忘。

父亲眼眶泛红，周身弥散着悲戚：“梧儿，我们一同等你母亲归来。”

我重重心头。

“梧儿会一直等母亲追究。”

可自后，父亲不再追悼。

面上笑貌愈多，与母亲的定情玉佩被他取下，竟日与那女子谈诗论谈，再未提过母亲。

我曾独自投入暗阁。

画像上，已覆了薄薄一层尘灰。

父亲——

许久没来了。

可母亲曾说过，父亲深爱她。

还在媒妁祠前立誓，说此生只她一东谈主，父亲是通盘青云界皆知的痴情郎。

如今父亲却抱着那女东谈主。

誓词，不真实么？

我不解白。

殿内的欢声笑语仍在赓续，那些本应酬母亲诉说的情话。

一句接一句。

给了另一个女东谈主。

若母亲领路，该有多伤心。

苏嬷嬷想捂我的眼。说未出阁的姑娘不该看这些，若被东谈主领路，会污了名声。

她说这话时带着怒火。

我问嬷嬷：“父亲忘了母亲么？”

嬷嬷千里默良久。

她将我轻轻拢入怀中，抚着我的眉眼。

“密斯，这世间最易变的，是东谈主心。”

手背上落下几滴湿润。

我仰头望去，却见夜空星稀，无雨无云。

再抬眼，嬷嬷眼角泪珠滑落。

“嬷嬷，你若何哭了？”

我踮脚，用帕子为嬷嬷拭泪。

嬷嬷对我笑，说是风吹的。

嬷嬷也骗东谈主。

整宿，分明无风。

可为何——

我也这般想落泪呢？

我赫然了。

大约，是因为我又想母亲了。

5.

我在院中站了彻夜。

双腿早已麻痹。

肩上落了厚厚的霜，我似无知觉般，立在母亲最爱的凤凰木下，死死盯着封闭的殿门。

不知我方在等什么。

许是，我想告诉父亲——

此生除了母亲，我不会认任何女东谈主为母。

我只须我的母亲。

开门的是父亲。

他嘴角噙着笑，却在看见我时蓦的失态。

梗概他我方也胆小罢。

话本里的亏心汉，结局老是凄婉的。

“梧儿，你怎在此？”

“谁呀？”

父亲刚启齿，那女东谈主便披着外衫，懒洋洋走出。

她身上有很多青紫行踪。

像是被东谈主打了。

可苏嬷嬷说过，这是夫妇间的事。母切身上从无这些行踪，她总说父亲待她温暖。

林潇潇倚在父亲怀中，似寻衅般看我。

“凤梧，今后我就是你母亲了。”

积聚彻夜的心扉，在此刻爆发。

“我唯唯独个母亲，你不是！”

我恨恨瞪着那女东谈主，想冲向前打她，却还未碰到，便被父亲一把拽住胳背。

“梧儿，身为女子，岂肯如斯豪迈？”

父亲皱着眉，护着怀中东谈主，看我的眼神带着动怒。

从前母亲在时。

父亲从不会这般看我。

他宠我纵我，说他的儿子沸腾便好，无谓拘于次第。

我被父亲谴责。

他怀中的女东谈主，笑得更欢了。

我忽然意志到，目下一经最疼爱我的父亲，也变得生分了。

会为了一个异魂骂我。

“你再也不是我喜欢的父亲了！”

我哭着跑出父亲的院子，将我方锁在房中。将母亲为我绣的帕子紧贴胸口。

这三年来。

每思念母亲时，除了父亲暗阁中的画像，我便只可看着母亲为我缝制的衣服帕子。

上面还残留着若干母亲的气味。

母亲失散后，我夜夜恶梦。从前父亲每晚都会来陪我，哄我入睡才离开。

自后父亲夜夜陪那女东谈主。

再不来看我。

我便只可抱着母亲缝制的衣物入睡。

唯有如斯。

才能嗅觉母亲还在身边。

“母亲，你何时追究？

“梧儿当今莫得母亲。

“父亲，也要被那女东谈主抢走了。”

6.

林潇潇总来我眼前横眉怒视。

让我唤她母亲。

说如斯，日后她看父亲颜面上会待我如亲女，待我许配，愿备丰厚嫁妆。

我直接淬了她一脸唾沫。

不要脸的女东谈主！

占母切身子，夺我父亲。如今还想欺我，我自不会让她称愿。

她气极。

伸手想打我。

我躲得快，她却眼下不稳，通盘东谈主跌向荷花池。偏又撞到我，我与她一同滚落池中。

腊月池水，冰冷透骨。

她与我皆呼救，岸上仆从纷繁跳下。

父亲来了。

他看见池中的我，与那女东谈主。

二话没说。

父亲褪去外袍，纵身跃入池中。

“父亲，救我。”

“凤郎！”

我与那女东谈主同期唤父亲，向来疼我入骨的父亲，却只看了我一眼，便获胜游向那女东谈主。

“快救密斯！”

父亲将女东谈主搂在怀中，奋力游向岸边。嘶吼着令仆从速来救我。

我在水中抵抗许久。

池水太冷，我冻得发抖。

又呛了几涎水。

嗓子发疼。

心口闷痛。

若母亲在，定会不管三七二十一先救我，因母亲是世上最爱我之东谈主。

一经的父亲亦然如斯。

他说不管发生何事，我都是他最疼的儿子。

可如今。

似乎一切都变了。

7.

偶然是青天听见了我的祈愿。

知我思念母亲。

是以此番落水后醒来之东谈主，不再是那沮丧的女东谈主。

而是我的，母亲。

8.

苏嬷嬷磕趔趄绊跑进我闺房，说母亲追究时，我坐窝放下药碗，提着裙摆便往外奔。

“密斯，药还没喝呢！”

嬷嬷想唤住我。

说儿子家染了风寒，需好生珍重。

可母亲追究了。

那便比任何灵丹仙丹都管用。

我跑至母亲卧房时，恰见母亲被父亲拥在怀中。

母亲眼中含泪。

她瞧见我，推开父亲，用劲将我搂入怀中，又轻捏我这三年越发瘦弱的面颊。

母亲在时，总说儿子家圆润些好看。变着模式让厨娘作念可口的，我瘦小数便景仰不已。

“我的梧儿，三年长高不少。怎这般瘦了？你父亲没护理好你么？”

母亲声气温温暖柔。

配着不雅音似的面目，是世间顶好的女子。

即是那女东谈主如何师法，也学不来的。

我悄悄瞥了父亲一眼，他从最初的惶恐欣喜中回神，似想起前些日子与他纠缠的女东谈主。

母亲追究了。

那鹊巢鸠据的女东谈主，覆没了。

我很欢笑。

府中高下皆欢笑。

除了，父亲。

父亲嘴角笑意渐淡，他望着母亲的背影出神，眼中有着窘态的哀伤。

说不清是景仰母亲。

照旧想念那总欺我的女东谈主。

“凤郎，我不在的这些时日，你可有好好护理梧儿？”

母亲牵我坐在榻上。

她看了眼父亲，似有降低。

父亲在一旁赔笑：“怎会莫得，我当然好生护理梧儿。”

说罢。

父亲试图伸手抚我发顶。

可我还记恨他，记恨他救那女东谈主不救我，记恨他反水母亲。

于是我躲开了父亲的触碰。

“你别碰我。”

父亲，僵在原地。

9.

我有很多话想告诉母亲。

可惜未及启齿，嬷嬷便拦住了我。

她冲我摇头，在无东谈主处同我说了些似懂非懂的意思意思。

“世间女子想寻个好夫婿不易，撕破脸对夫东谈主没公正。夫东谈主既已归来，若家主能收心待夫东谈主，便不必让夫东谈主领路那些事。”

我不解白。

父亲明明喜欢上了别东谈主，为何我们都要瞒着母亲？

嬷嬷蹲下身看我，神态隆重。

“密斯，你年事尚小。许是不懂，这世谈女子重荷，在家靠父母，许配便只可靠夫婿。至若婿变节，便会孤苦一生。

“夫东谈主娘家双亲已逝，夫东谈主没了娘家，便没了撑腰之东谈主。夫婿是她的天，亦然此生唯一可依之东谈主。

“家主虽非痴情种，但只须夫东谈主执着那份傀怍，日后必能琴瑟和鸣。

“于密斯而言，唯有夫东谈主保住地位，家主才会为你野心。日后才能为你寻个好夫婿，密斯才能有好归宿。”

嬷嬷絮叨唠叨说了很多。

我依旧不懂。

不懂为何女子一生只可依靠他东谈主？

“嬷嬷，我不可靠我方么？”

嬷嬷笑着摇头。

“我的密斯，这世谈莫得哪个女子，能单凭我方闯出一派天的。”

莫得么？

那这世谈当真悲哀。

10.

我终是没将此事告诉母亲。

嬷嬷伏乞我，说哪怕为了母亲，此事也只可烂在肚里。

除非，我想看母亲伤心。

我不肯母亲痛心，于是成了嬷嬷的帮凶，掩蔽这三年来父亲爱上他东谈主的事实。

这令我夜夜难眠。

但这些日子，似真归附了三年前的磨叽。至少母亲，是的确欢笑。

母亲温暖，父亲原宥。

我又成了青云界最快乐的姑娘。

可我赫然，这都是假象，父亲依旧没忘那女东谈主。

那夜我被恶梦惊醒。

睡不着，又不想扰母亲。

嬷嬷便陪我在院均分布，还未走近荷花池，便见父亲对池痛心入骨的模样。

这里是那女东谈主覆没之处。

父亲手中执着莲花簪，这是他与那女东谈主的定情物。

自后很屡次。

我总趁夜溜出。

总见父亲立于院中，看入部属手中莲花簪，眼中思念几要溢出。

他口吻凄凉，似嬷嬷口中的痴情郎，没世不忘等那不归东谈主。

“潇潇，还能邂逅你么？”

可我只觉他是亏心汉。

我的母亲。

原蓝本本皆被蒙在饱读里。

而我，亦是帮凶。

11.

我抵抗许久。

最终照旧决定告诉母亲。

不管如何。

母亲都有领路真相的权益。

可当我还在夷犹如何启齿时，母亲便将我与父亲唤了曩昔。

向来十指不沾阳春水的母亲，竟作念了一桌饭菜。她为我夹了最爱的四喜丸子，满眼期待：“梧儿，喜欢么？”

我点头。

只若是母亲作念的，我都喜欢。

何况这四喜丸子滋味极好。

不知母亲覆没的三年经历了什么，才会让一个令嫒密斯，熟悉作念出一桌饭菜。

我很景仰母亲。

母亲似未察觉我的眼光，又唤父亲用膳。父亲连连点头，许是同我一样惊喜，为我夹菜后，又为母亲盛汤。

“潇潇，你也用些……”

不经意间脱口的话，让本欢快的愤激骤入诡异。

父亲也知我方说错话。

僵在原地，手中汤勺落在碗中，发出动听声响。

至于母亲。

她看了父亲一眼，满眼失望。

12.

这顿饭终是没吃完。

父母去了书斋。

他们让嬷嬷看着我，我甩开她，暗暗溜至书斋外，想听他们说些什么。

母亲声气自屋内传来。

“凤栖，我覆没这三年。林潇潇顶着我的身子，你与她……”

父亲似有些千里默。

母亲冷笑一声，继而又谈：“你当天便欺诈我，通盘凤府也总有嘴不严的，我终会领路真相。凤栖，你是愿我方告诉我，照旧想让我从别东谈主口入耳到？”

母亲很冷静。

冷静得不似三年前的她，虽温暖学贴，却事事以父亲为先，恭顺贤达颠倒。

是青云界贤达淑德的典范。

“清羽，当初你失散。我与梧儿寻你不着，林潇潇又占着你身子，自不可让她离府。我没了模式，只可看着她，尔后……”

父亲又千里默。

母亲声气却有些呜咽：“是以，你爱上了林潇潇？”

“是。”

这次父亲声气坚定。

屋内，传来瓷器幻灭声。

紧接着书斋门开，母亲红着眼走出。她一眼瞧见在屋外偷听的我，将我紧挤入怀。

“凤栖，我问你。你可有任性林潇潇欺辱梧儿？”

父亲也从书斋走出，满眼复杂地看我与母亲。

“梧儿低能，几次三番凌暴潇潇，毫无香闺儿子该有的修养。我为东谈主父，自当训诲……”

“啪”的一声。

母亲一巴掌打在父亲脸上，打断了父亲的话，这是统统东谈主始料未及之事。

“凤栖，你若变节，我不怪你。大不了我们好聚好散，你给我和离书，我自不纠缠。可你千不该万不该，不该伤我的梧儿。”

母亲眼中含泪，却倔强地挺直腰背。再无从前教我次第时，说在夫君眼前须恭顺的模样。

向来以夫为天的母亲。

启动不屈了。

13.

那夜母亲说要陪我睡。

她与我一同躺在榻上，将我搂在怀中，右手轻拍我的背，如儿时那般哄我入睡。

“梧儿，今后母亲都会好生护你。”

母亲说得隆重，我也听得隆重。

仅仅我很趣味覆没的三年，母亲究竟去了何处？

母亲先是千里默。

尔后似堕入回忆，带着若干向往，启动絮絮同我说了很多。

“母亲去了另一个世界，那里光怪陆离。与我们青云界的次第天悬地隔，众东谈主无尊卑贵贱之分，皆须靠双手生活。”

我有些趣味：“无尊卑贵贱，那世界也无君王官员么？”

母亲笑着点头。

“是啊，众东谈主皆可住持作东。”

统统东谈主？

可嬷嬷明明教过我，青云界许配女子必须以夫为天。

在家从父，许配从夫。

这是亘古不变的意思意思。

“傻梧儿，那些破意思意思今后我们不读也罢。这世间大好表象，即是女子被困在次第中，也该如千年后的东谈主那般，活出我方的光彩。”

母亲又说了很多。

她说那世界的女子，可与男人同入学堂。既可学诗词意思意思，也可习本领。

无所谓的依附谁。

女子无才即是德。

相同有另一层讲明。

只须肯努力，也会有属于我方的一派天。

女子，亦如斯。

对那光怪陆离的世界，母亲说了一整夜，她似乎的确很向往那世界，也因此努力了三年。

我问她：“既然那里那般好，母亲为何不留在那里？”

“因这世界有梧儿，有我的家。”

母亲在我额上亲了一口。

继而又谈：“况兼我已赫然那些意思意思，领路女子也该有我方的寰宇。是以即便回到青云界，我也不再是从前那任东谈主揉捏的弱女子。”

母亲捧我的脸，笑得畅意：“母亲要让梧儿，从此不被这些次第管制。”

14.

母亲言行若一。

次日我尚未醒，母亲已让嬷嬷收拾行装，准备带我搬出去住。

母亲未嫁前，外祖家曾是富甲一方的商贾。奈何双亲一火故，众东谈主都说女子不可承袭外祖偌人人业。

宗亲更是上门强夺对牌钥匙。

那贪心嘴脸，母亲即是当天说起，依旧震怒不已。

母亲嫁入凤家，嫁给了我父亲。

作为嫁妆带走，才保住这份家业。

“如今母亲已学了很多意思意思，自也可为我方而活。”

母亲牵我的手，说罢便往外走。

父亲在大门口拦住母亲与我，他眼中有心焦，但更多是责怪。

“清羽，我知你动怒。但你这样作念，是否太过分？”

母亲直接气笑了。

“过分？你变喜欢上他东谈主且非论，竟还敢凌暴我的梧儿。我又何须非与你纠缠？”

经历了那数千年后出生的当代世界浸礼的母亲。

不再认为丈夫就是天。

也不会口口声声说为了孩子，就此忍耐。

母亲走了她们统统东谈主都不敢走的路——为我方而活。

她将昨夜写好的和离书递给父亲。

“你签了它，从此你我男大当娶，女长须嫁各不相关。梧儿随我，才不会受凌暴。”

父亲若何也不肯签。

他以至说：“清羽，你已无娘家。许配从夫，若再与我和离，你一女子又该如安在这世谈糊口。”

母亲笑得温暖，却坚定反驳。

“那又如何？”

15.

父亲长久不肯签和离书。

说哪怕念着这些年夫妇情分，也不肯让母亲一弱女子在外孤苦无依。

父亲说，他不忍。

母亲直接别开眼：“先入为主的深情。一颗心掰成两半，对谁都深情不悔。凤栖，我一直鄙视了你。”

最终，母亲带我。

以及死后浩浩汤汤的嫁妆，在青云界一处宅院住下。

母亲告诉我，这世谈对女子不公，男人若想休妻，找足借口便可。女子若想离开，却须男人快活才行。

“那在另一生界呢？女子若想和离，不需男人快活也能成么？”

母亲点头：“若顺理成章，男人反水女子，自也可以。”

我霎时对那世界向往起来。

不为别的。

因为有了对比的……公正。

从前母亲总喜教我拈花穿针，或文房四艺。香闺儿子会

16.

父亲长久不肯签和离书。

母亲也懒得再与他纠缠，索性在衙门备结案，分居已成定局。

我们住进的这座“听竹苑”，是外祖早年置办的别业。三进三出的院落，青瓦白墙，庭院里种满翠竹，风落后簌簌作响，精雅颠倒。

苏嬷嬷联结着仆从安置箱笼，母亲则拉着我的手在院中散步。

“梧儿，从今往后，这里即是我们的家。”

她指着东配房：“那里给你作念书斋。母亲不逼你学那些女红针黹，但该读的书、该明的理，一样都不可少。”

她又指向西侧：“那几间房子，我遐想改作账房和库房。外祖留住的产业，这些年虽托给掌柜们收拾，但账目终究要我方过目才安谧。”

我仰头问：“母亲要亲自做营业？”

“不是做营业，是理事。”母亲抚着我的发，“女子掌家理事，天经地义。仅仅从前众东谈主总爱说‘女子无才即是德’，将我们困在后宅。如今我们既出来了，便要活出个样式来。”

她蹲下身，与我平视：“梧儿，你要记着。这世间对女子淡漠，你若想活得自如，便要有立身的本事。不管是文房四艺，照旧理事做营业，抑或是旁的什么，总要有一样拿得脱手，才不被东谈主轻看了去。”

我似懂非懂地点点头。

当时我还不知，这番话将如何调动我的一生。

17.

安顿下来的第三日，家中来了位来宾。

是个梗概十七八岁的少年，一身青衫，腰间佩剑，眉眼清俊，行动间却带着几分江湖气。

他自称姓谢，名云舟，是母亲在异界结子的故东谈主之子。

“白姨。”少年恭敬见礼，“家父让我带话给您：既来之，则安之。前尘旧事莫要太过挂怀，活好当下才是正经。”

母亲眼中闪过复杂感情，速即笑谈：“你父亲照旧这般通透。一齐缺乏了，快进来坐。”

谢云舟却摇头：“不了，我还得赶去青阳城干事。仅仅顺道来探望白姨，看到您安好，我也就宽解了。”

他从怀中取出一枚玉佩递给母亲：“这是家父让我转交的。他说您若受难处，可持此玉佩到青阳城的‘云来东谈主皮客栈’寻东谈主合作。”

母亲接过玉佩，感情动容：“替我谢谢你父亲。”

谢云舟又看向我，从袖中取出一个油纸包：“这是青阳城的桂花糖，给小妹妹尝尝。”

我接过糖包，小声谈谢。

他冲我笑笑，回身便走，要领轻快，转瞬覆没在竹林小路绝顶。

苏嬷嬷望着他的背影，喃喃谈：“这位谢令郎，倒是个爽利东谈主。”

母亲摩挲入部属手中玉佩，轻声谈：“他父亲……是我在那里最垂青的东谈主之一。若非他合作，我怕也熬不外最初那段日子。”

我剥了颗桂花糖放进嘴里，甜香四溢。

那是我第一次尝到青阳城的滋味。

亦然第一次知谈，母亲在阿谁世界，曾经有过可以寄予的友东谈主。

18.

母亲启动教我理事。

逐日朝晨，用过早饭，她便带我到账房，教我遐想盘、看账本。

起先我认为无聊，那些密密匝匝的数字看得东谈主目眩。母亲却极有耐烦，执着我的手一笔一画地教。

“你看这里。”她指着一处账目，“这笔布料进货的银钱，比市价起先三成。掌柜的讲明说是上等苏绸，可你看出货纪录，卖出的多是寻常棉布。这其中必有蹊跷。”

我凑近细看，不出所料。

“那该若何办？”

“明日母亲带你去铺子里瞧瞧。”母亲合上账本，“千闻不如一见，眼见为实。凡事都要亲自看过，才能作念决断。”

第二日，母亲当真带我去了城西的“锦绣坊”。

那是外祖留住的布庄之一，门面颇大，营业却有些冷清。

掌柜的是个四十明年的中年东谈主，姓周，见母亲来了，连忙迎上来，作风恭敬中带着几分详细。

“夫东谈主当天若何得空来了？店里一切安好，您尽管宽解。”

母亲浅浅一笑：“既然安好，那我便璷黫望望。”

她在店里转了一圈，又去后院库房检讨存货。周掌柜跟在一旁，额上逐步沁出汗珠。

“周掌柜。”母亲停在一匹布料前，“这是上个月进的苏绸？”

“是、是。”

“进货价是每匹十五两？”

“恰是。”

母亲伸手摸了摸布料，又凑近细看织纹，忽然笑了：“周掌柜，我在家时虽不常理事，但亦然见过好东西的。这匹布纹路松散，丝线粗细不均，分明是次等货，市价酌定八两。你报十五两，余下的七两，进了谁的腰包？”

周掌柜颜料大变，扑通跪地：“夫东谈主明鉴！庸东谈主、庸东谈主是一时糊涂……”

“一时糊涂？”母亲声气转冷，“我看账上，这样的‘糊涂’可不单一次。昨年三月、六月、十月，都有雷同的账目。加起来，怕是有上百两银子了吧？”

她转向我：“梧儿，你说这事该如何责罚？”

我呆住，没预见母亲会问我。

看着跪地发抖的周掌柜，我想起母亲昨夜说的话：“治家如治国，恩威并施。有过不罚，次第便乱了；但罚得太重，东谈主心也就散了。”

我测度着启齿：“周掌柜为铺子操劳多年，莫得功劳也有苦劳。这次……不如让他把贪墨的银钱补上，再罚三个月工钱，以不雅后效？”

母亲眼中闪过奖饰，却摇头谈：“说得在理，但还不够。周掌柜，我给你两个选拔：一是按梧儿说的办，补上银钱，罚三个月工钱，赓续作念你的掌柜；二是你当今收拾东西走东谈主，贪墨的事我也不追究，只当我们好聚好散。”

周掌柜周身颤抖，半晌才谈：“庸东谈主、庸东谈主选第一个……”

“好。”母亲点头，“三日之内，把银子补上。另外，从当天起，锦绣坊的账目每月初五送到听竹苑，我要亲自过目。你可能作念到？”

“能、能！”

“起来吧。”

周掌柜颤巍巍起身，抹了把汗，看母亲的眼神已全然不同。

离开锦绣坊时，母亲轻声对我说：“梧儿，你当天责罚得可以。仅仅要记着，对东谈主宽厚是良习，但要有底线。若他下次再犯，便不可再留东谈主情了。”

我点头记下。

那日回程的马车上，夕阳西斜，将母亲的侧影镀上一层金边。她望着窗外荏苒的街景，感情磨叽，眼中却有我看不懂的深意。

很多年后我才赫然，那是挣脱镣铐后的释然，亦然独自前行的决绝。

19.

日子一天天曩昔，转瞬我们在听竹苑已住了两月。

母亲将外祖留住的产业一一理顺，该换东谈主的换东谈主，该整顿的整顿。她行事武断，恩威并施，那些蓝本鄙夷她是女子的掌柜们，逐步都收了苛待之心。

我随着母亲学理事，学看账，也学为东谈主处世的意思意思。

母亲说，女子立世，要比男人更难。男人犯错，众东谈主多会宽厚；女子行差踏错一步，便可能万劫不复。

“是以我们要更严慎，也要更刚烈。”

我似懂非懂，却将每句话都记在心里。

这时代，父亲来过几次。

有时是送些东西，有时是说些无关蹙迫的话。母亲待他客气而疏离，像对待寻常来宾。

父亲看母亲的眼神越来越复杂，有傀怍，有不舍，偶然还有些别的什么。

而我，长久忘不了荷花池边，他先救林潇潇的那一幕。

有些裂痕，一朝产生，便再难弥合。

20.

秋日的午后，母亲带我去城东的茶肆听书。

评话先生正在讲前朝女将军秦玉的故事，说她如何代父从军，如何建筑沙场，临了功遂身退，逃匿郊外。

我听得入神，母亲却微微皱眉。

“若何了，母亲？”

“故事是好故事，仅仅太瞎想了。”母亲轻叹，“文籍上的秦玉，结局并非这般圆满。她逃匿后遭东谈主陷害，临了……”

她没说完，但感情衰颓。

我知谈，母亲又想起了阿谁世界学到的历史——真及时时比传闻狞恶。

从茶肆出来时，当面碰上一溜东谈主。

为首的是个锦衣华服的少年，梗概十四五岁，眉眼骄横，死后随着几个仆从。

他看到母亲，眼睛一亮：“这不是凤夫东谈主么？听说您搬出了凤府，若何，凤家主终于容不下你了？”

口吻浮薄，带着坏心。

母亲感情不变，只浅浅谈：“赵令郎慎言。我与凤家主的事，不劳外东谈主费心。”

“哟，还摆夫东谈主架子呢？”赵令郎嗤笑，“谁不知谈你被赶出来了？一个下堂妇，也敢在本令郎眼前气壮如牛？”

他死后的仆从嘲笑起来。

我气得捏紧拳头，母亲却按住我的手。

“赵令郎若无事，请闪开。”

“本令郎偏不让，你能怎么？”赵令郎歪头端详母亲，眼光在她脸高尚连，“说起来，白夫东谈主诚然年事大了些，模样倒是不减当年。不如跟了本令郎，保你吃香喝辣……”

话音未落，一声脆响。

赵令郎脸上多了个红印，通盘东谈主都懵了。

开始的不是母亲，也不是我。

是一个不知何时出现的青衫少年——谢云舟。

他甩了甘休腕，口吻平时：“赵子昂，你的嘴照旧这样臭。”

“谢、谢云舟？！”赵令郎捂着脸，又惊又怒，“你敢打我？！”

“打你就打你，还要挑日子？”谢云舟挑眉，“赶快滚，别在这儿碍眼。”

赵令郎颜料涨红，想发作又不敢，临了狠狠瞪了我们一眼，带着仆从灰溜溜走了。

谢云舟回身，对母亲拱手：“白姨受惊了。”

母亲摇头：“多谢你突围。你若何在这儿？”

“途经青阳城，听说您在这儿，便来望望。”他看向我，笑了笑，“小妹妹好像长高了些。”

我这才发现，不外两月不见，他似乎又挺拔了几分。依旧是那身青衫，却多了几分千里稳气度。

母亲邀他回听竹苑喝茶。

三东谈主沿着长街逐步走，秋阳暖煦，将影子拉得细长。

“阿谁赵子昂，是青阳城赵家的独子，惯会欺男霸女。”谢云舟谈，“白姨日后若再遇他，不必客气。赵家虽有些势力，但也不敢真与我谢家撕破脸。”

母亲点头：“我记下了。你父亲近来可好？”

“老样式，整日忙着镖局的事。”谢云舟顿了顿，“他让我转广告姨，若碰到难处，一定要启齿。当年若非白姨合作，谢家镖局也撑不到当天。”

母亲轻叹：“都是曩昔的事了。”

“对父亲来说，那不是曩昔。”谢云舟隆重谈，“他说白姨是他的恩东谈主，亦然他的亲信。”

母亲怔了怔，眼中泛起微澜。

那是我第一次听到“亲信”这个词，用在母切身上。

21.

回到听竹苑，母亲与谢云舟在书斋聊了许久。

我奉茶进去时，听到他们在谈什么“商会”、“海运”，都是我不太懂的词。

谢云舟见我进来，笑谈：“小妹妹也来听听？这些事，多知谈些没坏处。”

母亲也招手让我曩昔。

“梧儿，谢令郎在说组建商队走海运的事。”母亲讲明谈，“从青阳城出海，往南到南洋诸国，贩运丝绸、瓷器，带回香料、宝石。一往一来，利潤颇丰。”

我趣味：“那不是很危机？”

“是危机，但值得一试。”谢云舟谈，“谢家镖局这些年走南闯北，积累了些东谈主脉和阅历。若能组建商队，不单能收获，还能买通新的商路，于各方都故意。”

他看向母亲：“白姨在那里学过商贸，又懂些国际之事。父亲的意思是，想请您作念个照拂，若怡悦入股更好。”

母亲千里吟霎时：“此事容我研讨几日。海优势浪难测，又有海盗之患，不是小事。”

“当然。”谢云舟点头，“白姨逐步想，不急。”

他又坐了一会儿便告辞了，说还要去看望城中的几位叔伯。

送走谢云舟后，母亲独自如书斋待了很久。

我透过半掩的门缝，看见她站在窗前，手中执着那枚谢云舟父亲送的玉佩，感情依稀。

那夜临睡前，母亲来到我房中，替我掖好被角。

“梧儿。”她轻声说，“若母亲要作念一件很冒险的事，你会怕么？”

我摇头：“母亲不怕，梧儿就不怕。”

她笑了，眼中却有泪光：“好孩子。”

她坐在床沿，像是自言自语，又像是对我说：“在阿谁世界，我见过大海。浩大宽绰，波浪澎湃。东谈主站在岸边，会认为我方轻捷如尘埃。可偏巧有东谈主驾着划子，敢往深海里去。”

“为什么？”

“因为海的那里，有新的寰宇。”母亲抚着我的脸，“梧儿，这世谈给女子划的圈子太小了。后院、厨房、绣房……即是全部。可母亲想带你去看更大的世界，哪怕要冒险，哪怕会受伤。”

我执住她的手：“梧儿随着母亲。”

她俯首，一滴泪落在我手背上，滚热。

“好，那我们母女俩，就一王人闯一闯。”

22.

母亲最终招待了谢云舟的提议。

不是全盘接管，而是提议了我方的决策：她以听竹苑和部分产业入股，占三成；谢家出船出东谈主，占五成；余下两成，留给日后招募的船员和作事作念分成。

“要想马儿跑，得给马儿吃草。”母亲对前来有计划的谢云舟父亲——谢长风讲明谈，“海上驰驱缺乏，若仅仅拿死工钱，难保不出浮松。让人人都占些股，利益系结，才会真确上心。”

谢长风是个四十明年的中年汉子，国字脸，浓眉大眼，一身江湖气，言谈却颇为端淑。

他听完母亲的决策，抚掌大笑：“白妹子竟然深谋远虑！就按你说的办！”

事情就这样定下了。

接下来的日子，听竹苑吵杂起来。谢长风常带着账房、船工来有计划事宜，母亲也吃力起来，查阅海图、核算老本、拟定次第。

我随着旁听，学到了很多书册上莫得的东西。

比如如何别离季风标的，如何诡计船货配比，如何与番商打交谈。

母亲说，这些才是真确的常识。

转瞬到了腊月，第一支商队的计算已近尾声。定在来年开春出海，船名取作“破浪号”。

腊八那日，谢长风在云来东谈主皮客栈设席，请母亲和我曩昔，说是让商队的主要作事们见碰面。

母亲本不想带我去，说那种场所不稳健女孩家。

我却对峙：“母亲说女子也要见世面。何况日后若真要接办这些事，晨夕要濒临的。”

母亲看着我，忽然笑了：“梧儿的确长大了。”

那是我第一次参加隆重的商宴。

云来东谈主皮客栈的天字号包厢里，坐了十来个东谈主。除了谢长风和谢云舟，还有船衰老、账房、货主等，都是些走南闯北的汉子。

他们见母亲带我进来，都有些愕然，却都恭敬见礼。

席间谈的多是帆海之事，我骄横听着，偶尔母亲会让我给列位叔伯敬茶。

轮到一位姓郑的船衰老时，他端详我几眼，笑谈：“白夫东谈主教女有方。令嫜这般年事，已颇有人人仪态。”

母亲慈祥几句，眼中却有藏不住的骄横。

宴至半酣，门外忽然传来喧哗声。

谢长风皱眉：“若何回事？”

小二排闼进来，颜料为难：“东家，是、是凤家主来了，说要见白夫东谈主。”

满座皆静。

母亲放下茶杯，感情磨叽：“请他进来吧。”

23.

父亲走进来时，身上带着酒气。

他看到满房子的东谈主，愣了一下，眼光落在母切身上，又扫过我，颜料千里了下来。

“清羽，你在这里作念什么？”

母亲起身，口吻漠然：“与谢东家有计划商事。凤家主有事？”

“商事？”父亲冷笑，“你一个妇谈东谈主家，谈什么商事？还带着梧儿来这种地点，像什么话！”

谢长风站起来：“凤兄，话不可这样说。白妹子是我们商队的鼓励，当然要来有计划正事。”

“鼓励？”父亲像是听到了天大的见笑，“她懂什么做营业？谢长风，我知谈你与她剖判于微时，但也没必要这般乱来她。她那些嫁妆，经得起几回折腾？”

这话说得极不客气。

在座众东谈主颜料都不好看。

母亲却笑了，笑得极冷：“凤栖，我的嫁妆如何责罚，是我的事，不劳你费心。至于懂不懂做营业——”她环顾众东谈主，“在座的列位叔伯可以作证，这两个月来，商队计算的每一笔账目、每一项次第，我都亲自过目、仔细推敲。你若不信，大可拿账本来对。”

父亲被噎得说不出话。

他盯着母亲，眼神复杂：“清羽，你变了。”

“是啊，我变了。”母亲迎上他的眼光，“从前的白清羽，以夫为天，万事效率。可那样的我，得到了什么？夫君变节，儿子受欺，连我方的身子都被东谈主占了三年。凤栖，你认为我该不该变？”

一字一板，金声玉振。

父亲颜料发白，蹒跚后退一步。

满室沉寂，唯独烛火噼啪作响。

良久，父亲哑声谈：“我……我知谈抱歉你。可我们终究是夫妇，有什么事不可回家说？非要闹得东谈主尽皆知，让外东谈主看见笑？”

“回家？”母亲轻笑，“哪个家？凤府么？那里早已莫得我的位置。至于见笑——”

她顿了顿，声气磨叽无波：“从我决意离开那日起，便不在乎旁东谈主若何看了。凤栖，签了和离书吧。一别两宽，各生欢笑。何须互相折磨？”

父亲摇头，感情灾难：“不，我不签。清羽，你再给我一次契机……”

“我给过你三年。”母亲打断他，“三年里，你与林潇潇耳鬓厮磨时，可曾想过给我契机？你任性她欺辱梧儿时，可曾想过给我契机？”

她深吸连气儿，似是用努力气：“凤栖，够了。你我情分，早在荷花池边就尽了。当天当着列位叔伯的面，我把话证实晰：从今往后，我白清羽与你凤栖，桥归桥，路归路。你若念着往日情分，就签了和离书，让我和梧儿清净过活。若否则——”

她抬起眼，眼光如刀：“我们公堂上见。”

说罢，她拉起我的手：“梧儿，我们走。”

走出包厢时，我回头看了一眼。

父亲站在原地，烛光将他的影子拉得细长，稀有而狼狈。

那一刻，我忽然认为他有些同情。

但也仅止于同情。

24.

那夜下了入冬后的第一场雪。

马车行在沉寂的长街上，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。

母亲靠坐在车厢里，闭着眼，颜料煞白。

我执紧她的手，发现冰凉。

“母亲……”

她睁开眼，对我笑笑：“吓到你了？”

我摇头：“母亲作念得对。”

她将我搂进怀里，轻声说：“梧儿，你要记着。女子立世，心软是大忌。该断则断，该舍则舍。柔滑寡断，害东谈主害己。”

我点头，将脸埋在她肩头。

鼻尖萦绕着母切身上浅浅的檀香，搀和着风雪的气味。

很多年后，每当极冷漠雪，我总会想起这个夜晚。想起母亲决绝的背影，想起父亲颓然的感情，想起那场调动我们统统东谈主红运的对峙。

回到听竹苑时，已是夜深。

苏嬷嬷等在门口，见到我们，连忙迎上来：“夫东谈主，密斯，你们可算追究了。方才凤府派东谈主送来一封信。”

母亲接过信，就着灯笼的光断绝。

信很短，唯唯独溜字：

“清羽，我签。明日巳时，衙门见。”

莫得题名。

母亲盯着那行字看了很久，久到雪花落满肩头。

临了，她将信折好，收入袖中，对苏嬷嬷说：“明日早些叫我。还有，把我那身藕荷色的衣服找出来。”

“夫东谈主……”

“既是要断，便断得六根清净。”母亲昂首，望向漫天飞雪，“穿那身衣服，是因为那是他从前最喜欢的。我要让他记着，他失去的，究竟是什么。”

她的声气很轻，却带着某种凛凛的决绝。

那彻夜，我听了一宿的风雪声。

25.

次日的衙门，比我想象的冷清。

偶然是谢长风打点过，堂上唯独主簿和几个差役。父亲来得早，孤身一东谈主，穿着素色长衫，眼底带着青黑。

母亲牵着我的手走进去，一身藕荷色衣裙，发髻梳得一点不苟，簪着那支莲花簪——不是林潇潇那支，是她我方早年戴的旧物。

父亲看到母亲，眼神依稀了刹那。

主簿是个仁爱的老者，拿出和离书，让两边按印。

父亲执着钤记，手在抖。

母亲却极干脆，接过钤记，蘸了印油，在晓示上重重按下。

鲜红的指印，像一滴血。

轮到父亲时，他夷犹了很久，久到主簿都忍不住咳嗽教导。

最终，他照旧按了下去。

两个指印并排，从此各不相关。

走出衙门时，雪已停了。阳光戳破云层，照在积雪上，亮得晃眼。

父亲在台阶下叫住母亲：“清羽……”

母亲止步，莫得回头。

“保重。”父亲哑声说。

母亲顿了顿，轻声回：“你也保重。”

然后，她拉着我的手，一步一步走下台阶，走向等在街角的马车。

再也莫得回头。

马车驶离时，我透过车窗，看见父亲还站在原地，身影在雪光中逐步模糊，最终覆没不见。

母亲一直执着我的手，执得很紧。

直到马车拐过街角，她才收缩，通盘东谈主靠在车壁上，闭上眼，眼角滑下一滴泪。

彻亮的，悄无声气。

我掏脱手帕，轻轻替她拭去。

她睁开眼，对我笑了笑，那笑貌里有着卸下重任后的窘迫，也有着腾达的释然。

“松手了。”她说。

“嗯。”我点头，“母亲，我们回家。”

“回家。”她重迭着，眼光望向车窗外渐次掠过的街景，“回我们我方的家。”

马车驶过青石板路，驶过积雪的屋檐，驶向听竹苑，驶向我们清新的东谈主生。

而我知谈，这仅仅一个启动。

前哨的路还很长，有风波，有窒碍，也有母亲曾说过的——海那里的，新的寰宇。

我和母亲，会一王人走下去。

（完）